La médiation par l’animal, également connue sous le nom de thérapie assistée par l’animal (TAA) ou zoothérapie, est une pratique qui remonte à l’Antiquité. L’utilisation d’animaux pour améliorer la santé mentale et physique des êtres humains a une longue histoire à travers différentes cultures. Voici un aperçu de l’histoire de la médiation par l’animal dans le monde :

1. Antiquité : Les premières références à l’utilisation d’animaux à des fins thérapeutiques remontent à l’Antiquité. Les Grecs anciens, par exemple, croyaient en la capacité des chevaux à guider les âmes vers la guérison. Les Égyptiens utilisaient également des animaux, notamment des chats, pour améliorer le bien-être.

2. Moyen Âge : Pendant le Moyen Âge, l’utilisation d’animaux, en particulier des chevaux, était courante pour aider les personnes handicapées ou malades. Les chevaliers blessés bénéficiaient souvent de la compagnie des animaux pendant leur rétablissement.

3. Renaissance : Au cours de la Renaissance, l’intérêt pour l’anatomie et la physiologie a conduit à une meilleure compréhension des liens entre les humains et les animaux. Les médecins ont commencé à recommander des contacts avec des animaux pour soulager le stress et améliorer la santé mentale.

4. 18e et 19e siècles : L’utilisation des animaux à des fins thérapeutiques a continué à se développer en Europe. Les chevaux étaient souvent utilisés pour la rééducation des personnes souffrant de paralysie et d’autres problèmes physiques.

5. 20e siècle : La zoothérapie moderne a commencé à prendre forme au 20e siècle. La Croix-Rouge américaine a commencé à utiliser des chiens pour aider les vétérans de la Première Guerre mondiale souffrant de traumatismes psychologiques. Plus tard, dans les années 1960, le psychiatre américain Boris Levinson a fait connaître la thérapie assistée par l’animal en utilisant son chien Jingles lors de séances de psychothérapie.

6. Développement contemporain : Depuis les années 1970, la médiation par l’animal s’est étendue à de nombreuses autres disciplines médicales, notamment la rééducation physique, la psychiatrie, la psychologie, la pédagogie et la réadaptation. Les animaux tels que les chiens, les chevaux, les dauphins et même les petits animaux de compagnie sont utilisés dans divers contextes thérapeutiques à travers le monde.

7. Recherche et reconnaissance : Au fil des années, la médiation par l’animal a gagné en reconnaissance et en respectabilité. De nombreuses études ont examiné les avantages de cette approche dans le traitement de divers troubles, notamment l’autisme, la dépression, l’anxiété et le stress post-traumatique.

8. Législation et normes : Dans de nombreux pays, des normes et des réglementations ont été mises en place pour encadrer l’utilisation des animaux dans des contextes thérapeutiques, garantissant leur bien-être et la sécurité des patients.

Aujourd’hui, la médiation par l’animal est devenue une pratique répandue et respectée dans de nombreux pays, et elle continue d’évoluer avec la recherche scientifique pour mieux comprendre son efficacité et ses applications potentielles dans divers domaines de la santé et du bien-être.

Le déroulé d’une séance